After going inside the room na tinukoy ni Verion,Tita and I met.Naroon siya sa harap ng salamin at inaayos ang huling kapares ng hikaw.Nang mapansin niya ako ay sinulyapan niya ako,still holding her ears using her two hands.
Hindi pa man ako nakakalapit ay lumabas si Tito mula sa isang pinto.I think the comfort room.Ngumiti siya ng makita ako.
"Oh,Niña!Long time no see,iha!"he gave me a huge embrace.
He wear a simple plain polo inside his blue coat.His hair was brushed up with white hairs visible on it.
Hinawakan niya ako sa balikat. "Kumusta?"
"Okay lang po.Happy birthday,Tito."sagot ko at bumati na rin sakaniya.
Ngumiti siya. "Thank you.By the way,you're with my son?"
Tumango ako. "Opo.Nagsabay po kaming dalawa."
He tapped my back. "Good.I'll be downstairs now.Salamat sa pagdating mo,iha." He looked back for Tita,still facing the mirror.
"Hon,aren't you being too gorgeous today?Stop that."he complimented his wife.
Tumawa ng bahagya si Tita bago sinulyapan ang asawa. "Why?You don't want me,this gorgeous?"
Binaling ko sa ibang direksyon ang mata ko.Masakit sila sa mata,seryoso.
To give them privacy,lumabas ako ng terrace mula sa kwarto.Nakapa ko agad ang laman ng purse ko at hinanap ang isang nakasanayan ko sa tuwing napupunta ako dito.
Mula sa maliwanag na ilaw galing sa street lamp sa tabi ng gate,tanaw ko ang buong paligid.Beyond the small house sa harap ng mansyon ay ang city.Lights were sparkling in sheen.It was resplendent at ang gaan panuorin.
Kung nasa Sorci ako,doon sa mansyon  puro kakahuyan at matataas na puno ang matatanaw.Masarap magmunimuni doon pero mukhang mas masarap gawin iyon dito habang nagyoyosi.
Humugot ako ng isa sa pack.Pero bago ko pa man maisubo sa labi ko ay may isang kamay na umagaw n'on.Sinundan ko iyon ng tingin habang deretso iyon sa labi niya.
Humakbang siya palapit saakin.Automatiko naman akong napaatras.
"What are you doing?"I ask him.
He stared at me bago abutin ang braso ko sa marahas na paraan.Nabigla ako doon lalo pa nang hilahin nya ako palapit sakanya.
What the--
"Hey!"I hissed.
Naramdaman ko agad ang pagdausdos ng palad nya pababa ng bewang ko.Habang ang isang palad ay nakahawak pa rin ng mahigpit sa palapulsuhan ko.Ginapangan ako ng kaba sa kung anong naramdaman mula ng gawin niya iyon.
Gulat pa rin ang mukha ko habang seryoso naman siyang nakatitig saakin.What the hell is he doing?
"Please.."he huskily said.
I tried to push him but because he is burly and looking heavy,hindi man lang siya nagalaw sa pwesto nya imbes ay mas lalo lang humigpit ang hawak niya saakin.
"I said,please."
What?He want me to say please,or what?Napasulyap ako sa slide door na pinaglabasan ko kanina.Hindi man lang siya nasisindak na makita kami ni Tita?
I'm his twin's ex!
"Ano nga!"I asked,irritated.
Dinungaw nya ang nakasubong yosi sa bibig.That's it?
Kailangan bang hilahin nya ako ng ganito just because he want me to light it up for him?
Ginalaw ko ang braso ko na hawak nya.
"Bitawan mo,kukunin ko 'yung lighter."
Ngumisi siya. "Alright."
Umirap pa ako bago kunin sa bag ko.Nang makuha ko iyon ay tinampal ko ang braso nya na nakahawak pa rin sa bewang ko.
Humalakhak siya.
"Why?"he's laughing.
"Nilalandi mo ba ako?"I asked straight to his face.Mabuti nang magkaalaman.Nakakairita eh!
Kung joke 'tong ginagawa nya,pwede tantanan nya ako dahil nagluluksa ako at may malaking kasalanan pa siya saakin!Kung wala lang akong pakealam sa mararamdaman ni Tita,baka matagal ko na siyang ipinakulong.
It's not easy to get along with him.Pero dahil sa nakikita ko ang mukha ni Vernon sakaniya,paminsan minsan nakakalimutan kong hindi pala siya ang kasama ko,but his twin.
I would realize that,once Verion started his playboy moves again!
He thundered a laugh.It echoed inside the room at matagal bago siya tumigil.He look at me again and bit his inner lips.
"Kung sabihin kong Oo,papalandi ka?"tanong nya na nagpaawang ng bibig ko.
What the hell?
He's asking me irrationally!
"Am I easy to you?Sa tingin mo katulad ako ng mga babaeng nakasalamuha mo noon?Easy girl?Malandi,gan'on?"
"That's why I'm taking it as a challenge."
"Ah,I see.She gave into you,diba?That Bonica Cortez,hindi ba?"sabi ko as I greeted my teeth.
Kase iyon ang nakikita kong rason kung bakit biglang ganito siya makitungo saakin.He's not thinking.
Nakakalimot ba siya na siya ang dahilan kung bakit ang malaking parte ng buhay ko ay nawala,because he hit me with that Porsche Cayman?
He tilted his head as his brows shot up. "You really think my twin has that unswerving loyalty,huh?"
"Huh?"
He sighed."Nah,I would be glad if you do so,instead."
I scoffed. "Woa,anong akala mo saakin?Tatanggapin na gawin akong challenge-challenge lang?"
"No.I want us to work,so let's try it."he said with so much desire on said thing.
"Sumusobra ka na,Verion!"I groaned angrily. "Nagpunta ako rito because of your father's special day hindi para pakitaan mo ako ng kagaspangan!Tigilan mo ako,kung 'yan ang pakay mo!Don't try me kung ayaw mong mabulok sa kulungan.."
Aalis na sana ako dahil sa inis ko sa pinagsasabi nya but he immediately grabbed my hand para pigilan ako.Pinilit kong alisin iyon pero sobrang lakas nya.
His eyes were bloodshot on me as if I said something na hindi nya nagustuhan.Nagulat ako doon.
How does it feels,then?
Ang masabihan ng salitang hindi mo gusto?
"Better,then."he said,still clenching his jaw while looking at me in pain and anger.
"I'd rather be jailed,Niña than live in someone else wrong.Than look bad on you,than be the one blamed on it."
Natigilan ako.
"Anong sinasabi mo?"
I can still vividly see pain in his eyes.Hindi ko iyon inexpect na makita sakanya,lalo pa ang mga sinasabi nya saakin ngayon.
Binitawan nya ako.He left me with unclear thoughts.Hindi ko alam kung tama ba ang narinig ko o nagkakamali lang ako.
What was that?Hindi siya?
Sinasabi nya bang nagsisinungaling si Kuya for telling me such thing?Is he indenial dahil gusto niyang hindi isisi sakaniya?
No.How can that be true?He can't blame it to anyone else kung siya naman ang nakita ni Manong!Is he doing this because he want to get away?
Takot siyang makulong,ano?
Sumusulyap ako sa parte ng sala kung nasaan siya.May mga kaibigan siya doon na kasama niya,nag-uusap.I'm here in the kitchen with Tita.Katatapos ko lang kumain kanina.
Ilang minuto lang dumating na ang mga bisita ni Tito.Mga businessman iyon na deretso namang pinapasok ni Tita sa dining.
"Tita,sa labas lang ako."paalam ko dahil napupuno na ang mansyon at bahagyang sumisikip na rin.
Kahit malaki ang sala hindi pa rin magkakasya ang lahat.
"Sure,iha.Sorry I was too busy,okay ka lang?"she asked.
Tumango ako at ngumiti. "No worries."
Lumabas ako ng garden.Dumaan ako sa kabilang hallway para hindi ako dumaan ng sala.Naroon pa rin sila doon and I even saw Bonica with two woman with her kasama ng iba pang lalake.I think they are going to drink.
Lumapit ako sa fountain.Iniisip pa rin ang sinabi ni Verion kanina.
If he didn't do it.Sino?Sino ang tinutukoy nyang may gawa n'on?
"Oh,sabi ko na ikaw 'yan."
Natigilan ako.
The sound of a 4 inches heels walked near me.Humarap ako bago malalim na bumuntong hininga.Umiwas na ako ng daan para hindi niya makita pero napansin nya pa rin ako.
I badly want to stay alone with myself.Sisirain nya nanaman ba ang gabi ko?
"May lahi ka ba ng agila?"tanong ko.
Tumaas ang kilay nya tila natutuwa na kinukumpara ko siya sa pambansang hayop ng Pilipinas.
Oo,isa siyang hayop pero hindi siya pambansa!Hindi tinagurian.
"I see,I'm dangerously attractive!"she was confident herself.
"No.Not at all."sagot ko.
"You look into everything as if they are all your prey,kahit hindi naman.Dinadagit mo ang mga hayop na hindi naman talaga para sayo."
"So you're saying na mang-aagaw ako?Kailan ko ginawa 'yon,Niña?When everything and people I met,such that are supposed mine."
"Just like hitting on Verion after seeing his twin's death?"sabi ko.
Galit ang mga tingin niya saakin.
"Maghinay-hinay ka."
"Bakit?Hindi ba totoo?Pagkatapos mo kay Vernon,now you're flirting on his twin.As if you had nothing with Vernon!"
Napalitan ng gulat ang mga mata niya.She have no idea that I had memories now,huh?Now it's clear to me dahil sa tuwing nakikita ko ang mga taong parte ng alaala ko,memories are coming back.
Bumabalik iyon.And I saw her.Iyon ang tinutukoy nya sa hospital that I would look pathetic kapag narinig ko 'yon.
Now,I won't look pathetic by her words.I'd rather be pathetic myself.
"Anong alam mo?"iyon ang tanong niya habang nakatingin at gulat saakin.
I look at her with full disgust.Kita ko agad ang takot nya,ang pagkapahiya na una niyang naramdaman sa pamilya Requejo.
"I know everything,Bonica.We never met once.We meet a lot of times,and that's the time na nagustuhan kita."sabi ko as I stared at her.
"What happened now,huh?Does greed turn you into this?Para sa pera?"
"Wala kang alam,okay?!You don't know everything about it!"she's now yelling at me.
Vernon told me everything noong mga panahon na iyon.We were all friends,pero silang dalawa lang ni Verion ang nakapag-aral sa kolehiyo.
Bonica came.We make friends with her,but Verion chose not to get close.Isang beses na nagpunta ako sa bahay nila,kausap ni Tita si Bonica.Unang narinig ko ang pangalan ni Vernon.Tita told her to take care of him.
Kapalit noon ay ang pagpapaaral niya sakaniya.That's why lagi silang magkakasamang tatlo,and give me a visit once they got home.
Bonica Cortez is an orphan.Tumakas siya when she was 15 and started wandering around the city hanggang sa makita siya ng may ari ng Mitsubishi.That was her first job,then when she turned 17 doon na siya nakilala ni Tita.
She study well to become an Engineer and she make it.Between that time,I already lost my memories.And I don't know what happened to her,and I don't know her anymore.Kahit sila Vernon and Verion.
"She's doing it as a job,not because she really care for my son."
Tita told me that.Tsaka ko lang narealize kung bakit.
"Alam ko kung bakit mo nagawa 'yon.Pero hindi ko maintindihan kung bakit kailangan mo pang gawin iyon?"
That even she didn't know it,nor she have known it,kung marunong siyang mag-isip hindi nya gagawin ang bagay na iyon.She was told to take care of Vernon,not to flirt with him or let him try cruel things!
"Dahil hindi ko alam,Niña!I had no idea he's sick!"her eyes are getting moist now,tila gusto niya ng iyakan lahat.
"Tita told you,didn't she?"I asked her.
"She didn't.Sinabi niya lang na alagaan ko ang anak niya,so...I misinterpret it!"
Umiling ako.
If she wanted to look better on Tita's eyes,she should not act recklessly.
"You didn't misinterpret it,Bonica.You assumed."
She scoffed in front of me as she neared me.Mas matangkad siya ng konti saakin but that does not change my expression.She stared at me angrily,she doesn't like what I've said.
Kahit iyon naman ang totoo.
"Should I agree?Did I assumed,really?"Umiling siya.
"No..Dahil hindi ko mamimis-interpret kung hindi nya ako binigyan ng motibo,Niña.Alam mo lahat?Sigurado ka?"
I sighed subconsciously.Hindi ko alam kung sasagutin ko ba ang tanong na iyon but in the back of my mind,I think she had something to say.
Nagsimula nanamang lumakas ang tibok ng puso ko lalo pa noong bahagyang sumilay ang ngisi sa labi nya kahit pa kita ko ang sakit sa mga mata nya.
"Do you know what happened that one night?"she asked.
Hindi ko alam kung gusto nya lang ba akong inisin o totoo ang gusto nyang ipaalam saakin.
That one night?
I cleared my throat.Tinitigan ko lang siya.Parang gusto ko ng umiyak kahit wala pa akong nalalaman.But I am thinking.
I am human.I have my mindset.My assumptions.My fear.
And those were filling inside me.
The assumption that causes me fear.
"We had-"
"Sex."
Natigilan sya at nagpalipat-lipat ang tingin sa mga mata ko.Ako na ang tumapos ng sasabihin nya.
Tumango ako. "That one night,you had sex."
She didn't reply.
So,my assumption is a fact.
Tumango akong muli at ngumiti ng bahagya.I duck my head a little bago mag-angat ng tingin sakanya.
Muli akong tumango.
"Okay."I replied smiling,but with tears in my eyes.