"I already know about that."
"Did you believe it,then?"he asked.
I raised my brow a little habang nakahilig sa sasakyan.Ganoon din siya habang nakatingin kami sa isa't isa.
"Nah,don't be absurd."
"You just said you'll believe it.Why change your mind that easy?"
Bumaling ako sa harap kung saan tanaw ang maliwanag na parte ng Rompeolas.It's totally getting dark now.He told me a story kaya hindi namin namalayan na gabi na pala.
"I'm not changing it.I'm just waiting my mind to absorb it."sagot ko.
Bigla namang gumalaw ang nasa likuran ko kaya bahagya akong naitulak palapit sakaniya.The pushed became huge kaya agad na pumulupot ang braso nya sa katawan ko para pigilan ako sa pagkatumba.
Lumabas si Pen at malayang sinipat ang buong paligid habang half-close pa ang mga mata.Nalipat naman ang atensyon nya sa posisyon namin.She pouted immediately.
Lumayo ako kay Verion.
"Hey,masama na ang tama nyong dalawa ah!Naghalikan ba kayo?"akusa nya.Dinuro pa kami.
Medyo malakas ang pagkasabi nya doon kaya agad kong sinapok ang bunganga nya.This bitch think she's not in open place!
"Ah!"she stopped for a while bago hawakan ang bibig nya.Namilog din ang mga mata nya.
Masama ang tingin nya saakin pagkatapos. "What the--masakit 'yon!"
I chuckled at her. "Gising ka na?"
"Masakit yon,Niña!Did you just slap me?"she hissed.Tumango ako.
Kanina pa noong nakatulog siya halos ilang oras din.Ngayon palang siya nagising.
"Napuyat ka ba kagabi,Pen?"tanong ko habang pumapasok sa loob ng sasakyan.Ganoon na rin ang ginawa ni Verion.
"Ahh-nevermind.Uuwi na kayo?"she asked staring at us inside the car.
"Oo kaya sumakay ka na."
"Sabi ko kayong dalawa.I'll go home later,kikitain ko pa si Vince."
Nag angat ako ng tingin sakanya.I even put out my head outside the window dahil sa narinig ko.
"Vince?"
Is there something between these two?Wait a minute,don't tell me...
"Oy,wag mo akong pag-isipan ng ganyan!Nagpapatulong siyang maghanap ng trabaho nasira kami yung motor nya kaya wala siyang pampasada."
"He's working on my foundation,isn't he?Nag-aaral pa siya.What's with searching for another job when he can work at my company right after he graduated?"
Pen shrugged her shoulder.
"Who's that?"Verion asked gazing at me from my side.Mukhang kanina pa siya nakakunot noo doon habang nakikinig saamin.Sinulyapan ko siya.
"Kaibigan."
"Tricycle driver?"he asked.
I raised my brows. "Ano naman kung tricycle driver?May basehan na ba ang pakikipagkaibigan ngayon?"
Tumaas din ang isa niyang kilay.Tinitigan ako bago nagsalita.
"Did I say something like that?I just asked."he seems irritated about it.
Bigla niyang itinaas ang window kaya naman naipit ang kamay ko na nakahawak pa doon.Sinapok ko agad  balikat niya na hindi man lang niya ininda.He remained looking at me sideways habang ibinababa ulit iyon.
"Mag-aaway nanaman kayo?"si Pen.
Nilipat ko ang tingin ko sakanya.
"Can I meet him,too?Sasabay nalang ako sa uwi mo."
Ramdam ko ang biglang paggalaw ng window kaya nilingon ko si Verion.Seryoso siyang nakatingin sa unahan,gumagalaw ang mga panga.Hawak niya ang button doon kaya alam kong siya ang may gawa n'on.Ano namang problema niya?
Nang subukan kong buksan ang pinto hindi ko magawang mabuksan iyon.He locked it kaya nilipat kong muli ang tingin ko sakanya.
"Iuuwi na kita."he said in a cold tone.
"Narinig mo naman diba?I'm going to meet a friend."
"Madilim ang langit."
"Malamang gabi na,e."
He stared at me in menace.
"Uulan,Niña."
When he said that,narinig ko ang mga mumunting patak sa bubong at ang biglang pagkawala ng mga tao sa paligid.
I saw some of them ran towards the dry place para makasilong.Narinig ko naman ang pagsara ng pinto mula sa backseat.
Maya-maya lang,mas lumakas pa iyon.
It did rained.
Naestatwa ako.This was the first time I go out raining.Hindi ako makagalaw sa kinauupuan ko.My heart was beating too fast and I can't feel my hands.It numbed suddenly.
"Niña?"he called.
Mabilis din ang hininga ko.I just realized that I'm crying when I heard Pen shouted and Verion on my side cursed repeatedly.He started the engine para makaalis na kami doon.
But still,I had no courage back then to see how well rain drops down.Kung gaano iyon kabilis bumagsak sa lupa,or kung gaano kalamig ang dala noon kapag mahawakan mo o madama man lang.
Seeing the rain for this time,again made my breath hitched and hands numbed.Pero hindi ibig sabihin na natatakot ako.Now?Ngayon na alam ko ang dahilan sa likod ng pag-ayaw ko doon,I feel like I needed to face it.
Kahit gaano kalamig.Kahit gaano kasakit ang tama noon sa katawan ko.I wanted to play with it just like how fate played with me.
Binuksan ko ang pinto bago pa man mapaharurot ni Verion ang sasakyan.They both stopped and curiously look at me habang nanginginig kong inaapak ang paa palabas ng sasakyan.
"Niña!"Pen worriedly screamed.
She knows that I hated it.Pero hindi naman dapat magtagal ang hate mo sa isang tao.You should atleast accept both perception,if it is in human.
At sa ulan,I'll try accepting the fact that it is natural.It happened twice or sometimes whole weeks in a month.
Halos mapatid ang hininga ko pagtama palang ng ulan sa balikat ko.Ilang segundo lang ay mabilis akong nabasa.
Hindi ako humihinga doon.I just kept my eyes close habang ninanamnam ko ang lamig na bumabalot sa buong katawan ko.
I felt hatred.Anger.Detestation.Abhorence.
All of it,sa loob lamang ng ilang segundong pag-labas ko sa sasakyan.
"Niña,tangina ano ba?!"
"Let her be."his voice is a kind of support.
"Baliw ka ba?!"
Pagkatapos ng ilang minutong babad sa ulan ay dumilat ako.
Now,I feel nothing.
Bahagya akong natuwa.Just like how I endured the pain years ago and now,I ended up enjoying it today.
It feels fine.I feel fine,eventually.
Isang kurot sa tagiliran ang natanggap ko kay Pen habang nakapatong sa balikat ko ang jacket pagkapasok namin ng mansyon.
"Siraulo ka!Alam mo ba ang takot ko kanina?"inis siya saakin habang sabay kaming papasok ng sala.
Nagtawag si Verion sa loob.Nagulat ako na may maids na doon sa kusina at merong galing sa taas,kasunod ay si Tita Zyra.Nagulat pa siya ng makita kami,lalo na ng malaman nyang nagpaulan ako.
"What's gotten unto you?Bakit ka nagpaulan,Niña?"she asked worried.
"I just can't let myself fear it.That was just rain,so.."I said.
I just want to feel it.Does it feel the same sa nararamdaman ko?It didn't hit my expectations kaya natutuwa ako.Pero sa ginawa kong iyon naalala ko lang siya.
"Tss.."Pen's lips protruded.
I mimicked her.Kaya natawa kaming pareho.
Naramdaman ko ang isang katawang maluwag na yumakap saakin mula sa likod.Bago pa man ako makaangal ay naalis na iyon at may nakapatong nang tuwalya sa balikat ko.
I look at him.Sinulyapan nya lang ako bago tumalikod para maupo doon sa sofa.Inabutan siya ng juice noong isang maid.
"Magbibihis lang ako."pagpaalam ko.
Tumango sila at hinayaan akong umakyat sa taas.When I reached my room,naligo agad ako at nagbihis ng pink na tshirt at itim na shorts.I blower my hair bago bumaba ng sala.
Naabutan ko silang nagkukwentuhan doon.Naupo ako sa single sofa sa gilid ni Verion.He didn't look at me,titig lang siya sa mesa habang nakapatong ang dalawang siko sa tuhod.
Kanina pa siya tahimik.
"Ma'am.."inalok ako ng maid ng juice.Kunot noo agad ako.
"Can you give me coffee,instead?"sabi ko.Umawang naman ang bibig nya,sumulyap pa kay Verion bago tumango.
Mas lalo lang gumitla ang guhit sa noo ko.Nagmadali itong umalis ng makita ang ekspresyon sa mukha ko.
"Pam,did you scold her?"Tita asked.
Umiling ako. "Pinakuha ko lang ng kape.Malamig ang panahon and she gave me juice."
They both laughed.
"Tatlo lang sila rito,Tita?"Pen asked beside her,holding a mug.
"Yeah.Actually,they are Requejo's maid.Kaibigan ata ni Verion 'yung isa,or..ex I guess."
Napabaling ako kay Verion.I think the one who gave me juice is the one.I can't believe it,pati maids pinatulan nya?Tapos kung makatanong saakin tungkol sa tricycle driver na kaibigan ko lang,grabe.
"Ex mo 'yon?"medyo may tuwa sa boses ko ng itanong ko sakanya iyon.
Hindi siya sumagot.
"Ah,Niña.."Pen called me.
Nilingon ko siya.
"Vince texted me.Bukas nalang daw tayo magkita."
"Oh,papuntahin mo nalang dito bukas."
"Okay lang,Tita?"si Pen.
"Manliligaw mo 'yon?"I thought she's asking Pen but her eyes are on me.Kahit si Verion ay bumaling din saakin.
"He's a friend,Tita."nakangiti ako.
"Friend?"she teased me using an expression.Tumawa ako.
"I'll go now."
We looked at him.Nagulat ako sa biglaan nyang pagtayo at paglakad paalis ng sala.Sinundan namin siya ng tingin hanggang sa maisara nya ang pinto sa likuran nya.
Anong problema n'on?
"Anyway,natutuwa ako na umuwi kayong dalawa."si Tita na niyakap pa ako kahit naroon pa rin ang atensyon ko sa pinto kung saan lumabas si Verion.
Napangiti ako at agad na inalis ang atensyon doon.
"It's sudden,Tita.Dinala lang kami ni Verion dito."
"So,you don't come here because you missed me?Aw,appo (it hurts.)"
Nagulat ako sa pagsalita nya ng Hangul.She is a kdrama addict.She learned a lot.
"Jinjja?Eodi appo?(Really?Where does it hurts?)"sagot ko na nagpaawang sa bibig ni Pen.
"Yeogi.(Here.)"turo ni Tita sa dibdib nya.Umakto naman akong nasasaktan para sakanya.
"Joseong-hamnida,ahjumma.(I'm sorry,Tita.)"
Pumalakpak siya sa sobrang tuwa.
"Geu-nyang jinae-yo!(Not bad!)"
Natigilan lang kami ng umalis si Pen sa tabi nya.Noong una nagulat ako pero napangisi nalang ako habang sinusundan siya ng tingin.
"Oy,Pen!Tampo ka?"I teased her.
"Che!"sagot nya.
Humalakhak ako.Maya-maya kunot noo ako habang nalipat ang tingin sa kusina.I tilted my head slightly left to right,thinking about my coffee.
Gusto ko sanang sabihin kay Tita but hindi ko na itinuloy.Hinayaan ko nalang na magkwentuhan kaming dalawa hanggang sa matapos iyon bandang 12am,walang kape na dumating saakin.
Pinauna ko na si Tita na pumanhik sa kwarto nya.Hawak ko ang phone ko habang pumapasok ako ng kitchen.Nagulat pa ako sa biglang sulpot n'ong maid na inalok ako ng juice kanina.
Napahawak ako sa hamba ng pintuan saka tinago ang phone ko sa bulsa.
"Nagulat naman ako sayo."
"P-Pasensya na po,Ma'am."she answered at agad na tinungo ang sala.
"Teka-"hindi ko na itinuloy ng makita kong kinuha nya ang mga basong naroon.Tinikom ko ang bibig ko.
Saka ko lang narealize ang sinabi ni Tita.Verion's ex?Probably siya iyon.Among them,siya itong malapit sa edad namin ang itsura.
Dinaanan nya ako at nagpunta ng sink.She washed the mugs while I stayed there to watch her.
"Can I ask?"sabi ko.
Nilingon nya ako bago marahang tumango.She's kind,I think.Mahinhin kaya lang makakalimutin ata.She forgot about my coffee,but anyway okay lang naman iyon.
"What's your relation with the Requejo's?"I asked.
Gusto ko sanang itanong kung anong relasyon nya kay Verion but I don't want her to feel awkward.Isa pa,hindi naman kami close para deretsahang itanong sakanya ang ganoong bagay.
She stopped moving her hands on the running water.Oh,if I will based it to her action mukhang alam ko na e.
"Wala naman.B-bakit nyo natanong?"
"Nothing.I just asked.By the way,next time remember about my coffee."ngumiti pa ako.
I heard something bago pa man ako tumalikod.Natigilan ako saglit at bnalik ang tingin ko sakanya.Kunot noo ako habang iniisip ang ginawa nyang iyon.
"Did you just scoffed?"kunot ang mga noo ko habang naglalakad palapit sakanya.
Hindi siya sumagot doon.Pakiramdam ko binabastos nya ako sa paraang hindi ko alam.I heard it!She scoffed after I said na alalahanin nya ang kape ko 'cause she didn't kanina.
"Tinatanong kita."kalmado ako doon.
Hindi pa rin siya sumagot saakin.Nagpatuloy lang siya sa ginagawa as if I am not here.
I gritted my teeth. "Binabastos mo ba ako?"
Tangina,'yung pinakaayaw ko talaga ay 'yong tinuturing ako na hangin.I felt this before at wala siyang karapatang ulitin saakin iyon.And if I will make some basis,wala talaga siyang karapatan.I didn't even know her!
Hinigit ko ang braso nya.Sa ginawa kong iyon ay nahulog ang baso kaya malawak ang pagtilapon ng mga parte noon sa paligid namin.Nakaramdam ako ng hapdi sa ilang bahagi ng binti at paa ko pero hindi ko na iyon tinuunan ng pansin.
She looked at me in pain dahil sa diin ng pagkakahawak ko sa braso nya.
"Hindi ko ugaling manakit ng mga empleyado ko o sinuman na nagtatrabaho under my name or my family.Pero kung babastusin mo ako ng ganito,as if you're not seeing me,umayos ka."
My eyes were wide at her dahil sa inis ko.Nakakagago eh!Tangina,after she scoffed siya pa itong may ganang balewalain ako?
Bahagya kong tinulak ang braso nya para alisin ang hawak ko doon.
She then started crying.
Napaawang ang bibig ko sa inis na may halong pagkamangha.
"What.the.fuck."I hissed na halos pagdiinan ko bawat salita.
Iniwan ko siya doon.Pumanhik ako sa kwarto ko.Bukas na bukas din ay papapalitan ko siya kay Tita.She doesn't deserve to work here,maghanap siya ng ibang amo nya.
I think she's being bitchy.Her attitude reminds me of that someone.Habang kaharap ko siya,pumasok agad sa isip ko si Bonica.
Binagsak ko ang sarili ko sa kama.My phone vibrated pero hindi ko muna pinansin iyon because I'm spacing out,staring at the roof.
She's in the Requejo.I wonder if she became close to Tita Tasia.If she was,ano naman sayo Niña?
Umirap ako sabay na ipinikit ang mga mata.Verion was here,nandoon siguro siya sa mansion nila sa Peñafrancia.He's alone there.
Bumangon ako at inabot ang phone.I received text from Vince saying he'll see me tomorrow.Ngumiti ako doon at nireply siya ng smiley face.I scroll down the contacts para hanapin ang pangalan nya.After that,I click the call. Lumabas ako ng terrace.
"Hello,Ver?"