Sophia's POV
"How are you?" he is asking me with his usual tone and expression.
Namawis ang mga palad ko at hindi rin ako mapakali. "I am fine," I answered back to his question.
"You didn't reach us out for a year, tapos malalaman ko na nasa Staves ka?"
Tumikhim ako saka nagpunas ng palad sa pantalon na suot ko. Hindi ko siya matingnan ng diretso, nakakailang sa pakiramdam.
"Why are you there?" dugtong niyang sabi.
I sighed. "I am gathering artifacts owned by the previous Dark Priestess."
"What?" Nagdilim ang complexion nito nang marinig ang sinabi ko.
"I have my reasons. You can't stop me."
Pinilit ko maging matatag ang itsura ko sa harap niya.
"Everyone felt your power at that moment you berserk. I am pretty sure the magic tower, the temple, and the palace are already investigating your matter," singit ni Francisco sa usapan.
Nanahimik ako sa sinabi niya. Expected ko na rin naman.
"I am here still alive because I received help from someone," I told them.
"By whom?" Duke White asked me.
"I can't tell you, but I assure you he is powerful and … a bit nice?"
"You're not sure about it?" Francisco said habang kunot ang kaniyang noo.
"Not yet, for now …"
Nagkaroon ng sandaling katahimikan sa paligid. Mula sa aking spatial ring, nilabas ko ang record book na nakuha ko sa palasyo ng Diamante. Inabot ko ito kay Francisco.
"Here's the list of nobles associated with King Diamante. If I were you, gagamitin ko ng tama 'yan," paalala ko sa kanila.
"What does that mean?" Francisco said.
"Huwag mo munang isuko 'yan sa palasyo. Alamin mo ang iba pang nasa likod ng mga 'yan na wala sa listahan," sabi ko, "And don't fool me around any longer. I knew you're the officials of Nukpana. I can even feel one of them hiding in this room."
Inangat ko ang aking paningin sa direksyon kung saan nakatago ito para salubungin ang mga mata niya. He steps forward to let me see him. Yumuko ito para magbigay ng paggalang.
Nanatili lang na tahimik si Francisco habang nagbitaw naman ng buntong hininga ang Duke.
"You're right, pero hindi pa rin tama na kumikilos ka ng solo," Duke White said.
"There is a group of aristocrats planning to extinguish our family. Some of them work inside the palace," I answered him back. "I want to be powerful to protect people I treasure."
"I already have my safety measures, don't worry about us. Focus on yourself," sabi nito saka hinilot ang kaniyang noo. "I do get your point ... I will let you do what you want, but from today onwards you must contact me or your brothers," he continued.
"Yes, I will." I gave him the answer he would feel satisfied with.
"You may take your rest for now. Later, go with Franco at the accolade ceremony."
"Eh?"
"Take this chance to explore yourself there."
Sandali akong napaisip sa sinabi niya. Hindi rin nagtagal ay naintindihan ko ang pinupunto nito. "Okay."
KATULAD nga ng napag-usapan … sumama ako papunta sa award ceremony na hinanda ng palasyo para kay Francisco.
He is in his blue tuxedo with tails, a formal white long sleeves inside, a black vest and necktie, black gloves, and derby shoes. I am wearing a blue ball gown, my arms are exposed, and the skirt is long bouffant-styled. Nakakulot ang mga dulo ng aking buhok, hinayaan ko lang ito na nakalugay.
As usual, naging sentro kami ng atensyon. Lalo pa't partner ako ng tinaguriang Hero of Staves.
"Who is she?" bulong ng babae sa kasama niya.
"What family she belongs? She isn't familiar," tanong ng nobleman sa asawa niya.
"What is their relationship?" Parinig ng isang noble lady.
Ito ang mga salitang narinig ko mula sa iilang nadadaanan namin. Hanggang sa ako ay maupo, hindi nila inaalis ang kanilang tingin sa aming dalawa.
"Stay here for now. Don't do anything reckless," paalala ni Francisco sa 'kin.
"I won't."
Sandali niya akong tinitigan bago nagdesisyon na iwan ako.
Napalingon ako sa katabi kong upuan, nang maramdaman ang pag-upo ng kung sino sa tabi ko. Naka-cross arms ito and legs.
"Kilian," I mumbled while gritting my teeth.
Tinaasan niya ako ng dalawang kilay bago ako ngitian ng pagka lawak-lawak. "Do we know each other, milady?" Mahahalata ang pang-aasar sa boses nito.
"No, we don't," sagot ko pabalik saka tinutok ang atensyon ko sa harap.
"Greetings to you, Duke Adir."
Pamilyar ang boses ng nagsalita kaya nilingon ko iyon.
She is wearing a pink long sleeve ball gown with white roses shaped on the skirt. Her blonde hair is in crown braided style.
Katulad nga ng inaasahan ko, nandirito rin si Beatrice. Mukhang makakasaksi ako mamaya ng isa sa mga important event ng novel. Today is supposed to be the day where the third male lead fell in love with her at first sight—Francisco.
Killian stands to kiss her on the back of her hand. "Greetings to you too, Lady Beatrice," he said.
Hindi ko inalis ang tingin ko kay Killian. This piece of sh*t dares to act carefree in front of me.
Beatrice smiled sweetly. "You don't have to be formal, Duke Adir," she said.
"I just want to properly express my admiration for your loveliness, milady," he replied.
Hindi nakasagot pabalik si Beatrice no'ng biglang i-announce ang pagsisimula ng ceremony. Naupo ito sa kaliwa ko, nasa kanan ko naman si Killian.
"What are you doing?" I asked without taking a glance at him.
Killian is holding my hand then intertwined our fingers. Hindi ko mabawi ang kamay ko mula sa kaniya. Wala talagang saysay sa taong 'to ang superhuman strength ko. Ito lang ang nagpapatunay na mas malakas pa rin siya kaysa sa 'kin.
Pasimple ko siyang sinipa pero mabilis niyang naiwas ang paa niya. I heard him chuckle, kaya sinamaan ko siya ng tingin. Sandali siyang nagnakaw ng sulyap sa akin bago ngumuso sa harap. Para bang gusto niyang ituon ko ang atensyon doon.
I sighed. "Whatever." Hinayaan ko na lang siya na hawakan ang kamay ko.
"Good afternoon everyone. Today's ceremony is specially made for the knight who participated remarkably to the last war. The Imperial Knights' commander-in-chief, Francisco White."
Nagsipalakpakan ang nobles matapos ang speech ni Lawrence. Papalakpak din sana ako kaso nakapigil 'yong kapit sa 'kin ni Killian.
Sinilip ko siya ng pasimple. Walang makikita na expression sa mukha nito. Diretso lang ang tingin niya sa stage.
Pinanood ko si Francisco habang kinakabitan siya ng five gold star sa dibdib niya, as his insignia for having a high-rank position in knights military.
After that, he knelt in front of Lawrence. His body posture is supported by his left knee.
Lawrence takes the knighting sword, he taps the flat side of it on Francisco's shoulders. "I will grant you the privilege to choose the lord you want to serve as his or her knight," he said.
Francisco bows his head at saka inangat ang parehong palad. "It is my honor to receive the royal decree."
Ipinatong ni Lawrence sa palad ng kaharap ang espada. Tumayo ng tuwid si Francisco saka tinapat ang espada sa harapan. Ang talim nito ay nakatutok sa itaas habang ang hawakan na kapit niya ay nakatapat sa dibdib niya.
Nakatutok lang ako sa kaniya para hintayin ang scenario kung saan mabibighani siya kay Beatrice. Hindi rin nagtagal ay napansin ko ang pagtama ng paningin niya sa direksyon nito. Sandali siyang natigilan at hindi maalis ang titig dito.
Naaalala ko pa sa mga teleseryeng napanood ko noon. Ang ganitong eksena ay may pa-slow mo effect lagi at saka lumalabo bigla ang kapaligiran.
Sinilip ko si Beatrice para alamin ang kaniyang ekspresyon. Nakatingala siya habang matamis ang ngiti nito kay Francisco.
Ang mga nangyayari ngayon ay parehong-pareho sa nakasulat sa Beatrice's Love. Wala silang ibang nakikita dahil tanging sa isa't isa lang umiikot ang kanilang mundo.