Chapter 41
His heavy weight descended above me as he let go both of my quavering legs while he was still convulsing inside me.
"My love for you is like sex," bulong niya habang nakasiksik ang mukha sa aking leeg. "Masarap. Nakaaadik. Sagad na sagad." He chuckled.
"Echo..."
"Nakakapagod din... pero dahil ikaw naman, sulit pa rin lahat. Ayos lang mapagod, pero hinding-hindi ako titigil."
I put my hands on his broad shoulders and pushed him off of me. Pinakawalan niya naman ako at gumulong sa tabi ko. I pulled the untidy comforter to cover my naked body when he snaked his strong arm on my tummy.
Tumalikod ako sa kanya pero hinapit niya lang ang baywang ko pabalik sa kanya. Electric waves ran through my internal system when his still hard on pressed against my lower back.
"Dito ka lang sa tabi ko. 'Wag mo naman akong talikuran..." he said with hoarse voice.
Lumusot ang kanyang braso sa ilalim ng ulo ko. Gumalaw ako at umikot para harapin siya pero sinipa ko ang binti niyang nasa binti ko.
"Huwag kang dumikit. Nanunuklaw na naman 'yang ano mo, e..." Umirap ako.
Pagod siyang ngumisi. "Sus. Ginawa mo ngang mic kanina. Galing mo..."
Uminit ang pisngi ko. Kinurot ko ang utong niya kaya napangiwi siya agad at sinapo iyon pero natatawa.
"Kantahan mo 'ko ulit?"
I slapped his chest and lifted my body to get up but his sturdy arm on my waist restrained me.
"Magmumumog ako!"
He snicker. "Alright. Mumog well, Eona."
"Shut up," asik ko at pinaikot ang bilog sa mga mata.
Humalakhak siya at pinakawalan na ako. I slid out myself from the comforter and crawled off the bed. Hubad na nakatalikod ako sa kanya nang maglakad patungo sa banyo ng kuwarto ni Kuya Kaius.
I locked the door as soon as I went in. Dumiretso ako sa maliit na lababo at napahawak sa magkabilang gilid nito. Pinihit ko ang gripo at yumuko para makapagmumog at maghilamos.
I was catching my own breath when I turned off the faucet. I lifted my head and stared at the reflection in front of me.
This woman... already found her happiness with her children. I'm already contented with them and I will never ask for more. This is what I call my family... even without their father. But now that he has come back in our life... is it really worth to start anew with him?
I was born with complete family but I chose to live away from my own parents. Hindi madali, pero hindi rin naman sobrang hirap. Siyempre, noong una ay ginusto ko rin namang magkaroon din ng kumpletong pamilya sina Mori at Neri. Who wouldn't want a complete family if there's still a chance? Pero noong kinaya ko naman na wala ang tatay nila ng ilang taon sa buhay namin... parang okay na ako roon.
Kaso parang ang selfish naman no'n. Sa nangyari sa amin ngayon ni Echo, alam kong kahit kaunti... meron pa akong nararamdaman para sa kanya. I might just denying it to myself before. O baka natakpan lang dahil mas lamang ang pagmamahal ko sa kambal.
Hindi sapat sa akin iyon pero para sa mga anak ko... susubukan ko ulit. Hindi pa naman huli ang lahat, 'di ba?
"Eona?" Kumatok sa pinto si Echo. "Ayos ka lang diyan?"
Inabot ko ang pinto na hindi kalayuan sa kinatatayuan ko. Binuksan ko iyon at hinayaang makapasok si Echo. My eyes wandered at his body and noticed that he's already wearing his boxer shorts.
Ibinalik kong muli ang tingin sa salamin na hanggang dibdib ko ang kita. From my peripheral view, he entered and closed the door behind him before settling himself right on my back.
Gumapang ang init at kuryente sa aking likuran nang idinikit niya ang kanyang matigas na dibdib sa hubad kong katawan. He slid his arms in between my waist and arms and interlocked his hands over my flat stomach.
Hanggang ilalim ako ng kanyang baba. His dozy yet spirited eyes focused on me.
"Ang damot mo naman."
My lips parted. Humigpit ang pagkakakulong niya sa baywang ko bago ipinatong ang kanyang baba sa aking kanang balikat pero nanatili ang mga matang nakatingin sa akin sa salamin.
"Bakit ikaw lang tumititig sa sarili mo rito sa salamin? Magangana ka. You should share the view only with me. Hindi naman ako magsasawa..."
His stubborn growing stubbles tickled me as he spoke. Drifting his eyes from our eye contact, he planted a kiss on my neck.
"Inar-aro ta ka, Eona," he murmured. "Umaawas. Sobra pa sa sobra."
I suddenly wonder... have I ever told him those words back then? Nasabi ko ba kung gaano ko siya kamahal noon? O kahit gusto na lang?
Gusto rin kita, Echo. Mahal din kita, Echo. I didn't, did I?
"Ilang taon na ang lumipas at ilang taon din ang lilipas pero tangina, Eona, baliw na baliw pa rin ako sa 'yo." He emitted a sigh. "At talagang mababaliw ako nang tuluyan kapag sinabi mong wala lang itong nangyari sa atin ngayon."
"I won't let you fuck me with only thin walls in between this and our children's room if that so."
He groaned and gently bit my skin. "Shut up. This isn't only fucking and this isn't all about that."
Hinawakan ko ang mga kamay niya at pilit kinalas iyon pero lalo niya lang hinigpitan.
"Maliligo na ako, Echo."
He lifted his head and looked at me sideways. "Sabay tayo?"
"No. Baka hindi tayo matapos-"
"Bakit? Maliligo lang naman tayo. Hindi naman tayo magkakantahan ulit," nakangising putol niya sa sinasabi ko. "Maliban na lang kung gusto mo talagang mapaos..."
I caught my lower lip in between my teeth and shot him a sharp glance. His wickedly smiling eyes dropped on my lips. Napawi ang nakakalokong ngisi niya at napatitig sa labi ko. Pinakawalan ko ang aking labi at dinilaan iyon.
"Kung labi mo lang ako, payag talaga akong kagatin at dilaan mo lagi." He chuckled.
Heat boiled up to my cheeks. Pilit akong kumawala sa mga bisig niya nang bumaba ang kamay niya sa pagitan ng mga hita ko.
"Echo," I protested half-heartedly and held onto his arm tightly. "Katatapos lang..."
"Hmm?" He started drawing circles on my folds before pushing his finger inside me. "Payag ka nang maligo tayo nang sabay?"
Mariin akong pumikit at bumuga ng hangin. "F-fine..."
Sabog na sabog ako kinabukasan. For the love of God, hindi niya ako tinigilan hanggang alas tres ng madaling araw! Wala na si Echo nang nagising ako kaya agad akong nagsuot muna ng roba galing sa kuwarto ni Kuya bago lumabas doon. Papalitan ko na lang mamaya ang bed sheets niya.
Pumunta agad ako ng kusina pero napatigil din nang nadatnan ang mga anak ko roon habang pinaghahanda sila ni Echo ng almusal. He was wearing my yellow apron with a huge duck printed in front. Naka-sleeveless shirt siyang kulay itim kaya kitang-kita ang biceps niyang nagmamayabang at ang tattoo niyang apoy roon sa kanang parte.
"Mama, good morning! I woke up earlier than you," bati ni Mori. "But don't worry po. Papa already cooked our breakfast!"
I brought my eyes to Mori and resumed walking. "Good morning. Sorry, Mama woke up late," bati ko at hinalikan ang dalawang anak sa pisngi.
"Good morning," antok na antok naman si Neri nang bumati at napakamot sa ulo. "Upo ka na po."
I cleared my throat and searched for Aloha when Echo went behind me. Inilagay niya ang plato na may bacon sa mesa bago pasimpleng pinisil ang pwet ko.
"Upo na, misis ko."
Nalaglag ang panga ko at nilingon siya pero ang likod niya na lang ang naabutan ko. Tiningnan ko ang dalawang anak na mukhang hindi naman nakita iyong ginawa ng magaling nilang ama sa akin.
Napailing na lang ako at inokupa na ang puwesto sa tabi ni Mori dahil si Neri ang laging nakaupo sa kabisera. Pinagmasdan ko ang nakahanda sa mesa nang nagsalita si Mori.
"Papa, umupo ka na rin po rito."
Tinanggal muna ni Echo ang suot niyang apron at ibinalik sa sabitan nito bago naupo sa tapat ni Mori. The smile etched on his face made my brows furrowed.
Neri led the short prayer first. Parehong nakapikit ang kambal habang si Echo ay nakayuko lang at pinanonood ang dalawa. When he perceived that I was watching him, he promptly closed his eyes until the end of prayer.
Tumikhim ako. "Heavy breakfast ang gusto ni Neri," I said, subtly telling Echo to put some rice on his son's plate now.
Mukhang nakuha niya naman agad dahil siya na ang naglagay ng kanin sa plato ng anak. Neri was watching him intently with slightly pouted lips.
"That's enough," mahinang saad nito. "I want bacon and ham..."
Wow. Pareho talagang demanding ang mag-ama na ito.
"Mama, kechup..." ani Mori matapos akong kalabitin.
Tumayo ako saglit para kunin ang lagayan ng kechup. Ginawan ko siya ng sandwich dahil iyon lang ang gusto niya. That's fine, though. Nagtimpla na rin muna ako ng gatas para sa dalawa habang nagsasalita.
"Apat na scoop para sa isang baso ang ipinaiinom ko sa kanilang gatas. Mori might ask for another scoop but don't fall for her cuteness when she does. Sa umaga at sa gabi ko na lang sila pinaiinom."
"Mama, why did you tell him about it..." nakangusong sambit ni Mori.
Mataman kong tiningnan si Echo. "Also, don't let Mori prepare her milk. Pinapapak niya muna ang gatas bago magtimpla."
"That's not true!" giit ni Mori na namumula na ang pisngi.
I rose my brow. Humaba ang nguso niya at bahagyang yumuko. Paulit-ulit niyang pinagtagpo ang dulo ng hintuturo.
"O-okay. That's quite true..."
Bahagyang tumawa si Echo. "Ayos lang, Eona. Ako nga rin, pumapapak pa ng gatas."
Napatuwid ang likod ni Mori at napahawak pa sa edge ng mesa. "Really, Papa? Gusto mo rin pong pinapapak ang gatas?"
Echo's amused eyes remained on me. "Oo naman. Kagabi nga lang, dume-naggatas ako, e. Tanong mo pa sa Mama mo."
Namilog ang mga mata ko. Sabay pang napatingin ang kambal sa akin gamit ang nagtatanong na mga mata.
Did he drink milk last night? Bakit itatanong pa sa akin kung oo?
He pursed his lips but still smiling. "Wala na. Hindi niya na maalala. Siya pa nga ang naghanda kagabi..."
Sumimangot si Mori. "Buti pa si Papa, pinaghanda mo ng gatas kagabi, Mama. I should've waited for you."
I tilted my head. What? Why can't I remember preparing milk for him?
Nang natapos na kaming kumain ay sabay na kaming naligo ni Mori. Walang nagawa si Neri nang paliguan ko rin siya pagkatapos namin ng kambal niya dahil kapag mag-isa lang siya ay sobrang tagal niya maligo.
Nakatuwalya lang ako at nakalugay ang hindi pa nasuklay na buhok habang ibinubutones ang uniform ni Mori. Nakaupo sa gilid ng kama si Neri habang inilulusot ang binti sa kanyang shorts.
"Mama, you have a bruise on your neck," wika ni Mori habang nakatutok sa aking leeg ang kanyang mata bago sinundot-sundot iyon. "Does it hurt?"
Napahawak ako sa leeg. "A-ah... hindi naman."
Tumayo ako nang tuwid sa harap ni Mori nang natapos at pinaupo siya sa harap ng kanyang maliit na tukador para patuyuin ang kanyang hanggang diddib na buhok. I finalized her hair with two pigtails on either side and top of her head before braiding it.
May kinuha siyang butterfly-designed hairclip sa drawer bago iniabot sa akin. Kinuha ko naman iyon at inipit sa gilid ng kanyang ulo.
"Neri, you done?" Sabay lingon sa lalaking anak na inirorolyo na ang polo sa ibabaw ng kama. "Neri! Kapaplantsa ko lang niyan!"
He quickly unrolled his uniform. Nilapitan ko siya bago kinuha iyon sa kanya para maisuot na niya. Naku talaga. Nalukot na nga!
"Sorry, Mama," Neri apologized sheepishly.
"Huwag mong huhubarin 'to mamaya, ha?" paalala ko.
"Kapag hindi mainit."
Napabuntong hininga ako. Sinuklay ko na lang din ang buhok niya bago kami lumabas ng kuwarto nila dala ang kanilang bag. Naabutan naming nakaupo sa sala si Echo na mukhang katatapos lang din maligo dahil basa na ang buhok at bago na ang suot na shirt at pantalon.
His eyes traveled on my body. I unclogged the lump in my throat through coughing as I pointed my room's door.
"Magbibihis lang ako," I informed the twin before walking towards my room.
I hell for leather changed into my usual beige button down blouse that emphasizes my body shape paired with pencil skirt. Sinuklay ko lang ang buhok bago naglagay ng face powder at pinasadahan ng kulay pink na liptint ang labi habang nakaharap sa salamin.
A scowl surfaced on my face as I noticed the deep red mark on the upper left side of my neck. I searched for the concealer I don't usually use and applied it on the kiss mark until it became unnoticeable.
Nang matapos ay sinuot ko na ang relo bago tiningnan ang laman ng bag para tuluyan nang makalabas ng kuwarto.
Naabutan kong kinaukausap ni Echo si Aloha at wala na rin ang mga bata sa loob. Tumatango si Aloha sa sinasabi ng kausap niya bago lumingon sa akin.
Hinarap ako ni Echo at bahagyang inangat ang dalawang lunch box. "Hinanda ko na ang pagkain ng mga anak natin mamaya sa school. Tara na?"
Sandali akong napatitig sa kanya bago ako tumango at naglakad patungo sa may pintuan. Malalaki ang hakbang niya nang sumunod sa akin palabas. The Montero Sport he brought here is already in front of our house.
Inunahan niya ako sa pagbukas ng pinto sa passenger seat kaya naman agad na akong pumasok doon. His scent inside the car lingered in my nose. Ngumuso ako at inabot mula sa kanya ang lunch box ng kambal bago niya isinara ang pinto.
Mula sa likuran ay sumilip si Mori sa pagitan ng upuan sa harap. "Mama, do I have a donut?"
Bumukas ang pinto sa driver's seat at pumasok si Echo. He fastened his seatbelt before he turned to me.
"Hala?" Mori suddenly exclaimed and ducked her head lower while staring at my neck. "Mama, your bruise disappeared!"
"Anong pasa?" nakakunot ang noo ni Echo nang nagtanong.
Ginalaw ni Mori ang panga ko at hinawi pa ang buhok para makita nang maayos ang aking leeg. "Hala, nawala? Mama, bakit nawala? Paano nawala? Magic?"
"Anong nawala?" Neri asked from the backseat.
"Ano ba 'yon?" singit ulit ni Echo. "Anong nawala at anong pasa?"
Bahagya kong hinawi ang kamay ni Mori pero ibinalik niya lang din sa leeg ko. Her thin brows knitted and her eyes narrowed as she rubbed her fingers on the spot where the hickey is.
"Nandito 'yon, e!"
"Mori, ano ba?" saway ko at lumayo na sa kanya. "Bumalik ka sa upuan mo. Aalis na tayo!"
Hindi niya ako sinagot. Talagang inabot pa niya ang leeg ko at muling kinuskos ng daliri sa aking balat.
"Ayan na ulit, Mama! Akala ko magic na nawala 'yong pasa, e."
Natampal ko na lang ang noo nang ngumiti siya at itinuro pa sa Papa niya ang 'pasa' raw sa leeg ko. Ang bruho, tumitig nga sa leeg ko na natatawa. Umigting ang panga ko at pilit hinaharang ang maikling buhok sa leeg.
Nice job, Moriah Claude. You just erased the concealer I put on there.
"Umalis na tayo, Echo."
Kinagat niya ang labi habang nakangising nakatitig pa rin sa akin. He then shook his head and started the engine.
"Now, that's the time you tie up your hair and flaunt my mark on your skin..." pagpaparinig niya. "Ayos na ayos pa sa akin."
Ipinatong ko muna sa dashboard ang mga lunch box at itinupi ang braso sa tapat ng dibdib. Mauunang ihatid ang kambal sa school nila at hindi naman iyon ganoon kalayo pero inabot ng mahigit sampung minuto kahit wala rin namang traffic. Echo's driving so slow.
Irita ko siyang sinipat nang tumigil na ang sasakyan malapit sa entrance ng eskuwelahan bago kinuha ang lagayan ng pagkain ng kambal sa dashboard.
Nauna siyang bumaba para pagbuksan ako at ang mga anak namin ng pinto.
"Ako na ang maghahatid sa kanila sa loob. Hintayin mo na lang ulit ako rito."
His lips formed a grim line. "Sama ako sa loob," parang batang aniya.
"Saglit lang ako-"
"Gusto ko ring ihatid ang mga anak ko papasok sa loob ng eskuwelahan nila, Eona. Bawal ba iyon?"
"Oo nga po, Mama. Hayaan niyo na po si Papa!" Nakangiti si Mori habang hinahawakan ang kamay ng ama.
"Tss. Naiingit ka lang doon sa mga-"
Mori interrupted his brother with flushed cheeks. "Shh! Huwag ka nga, Kuya!"
Naiinggit? Saan?
"Totoo naman. Naiinggit ka roon sa mga kaklase natin na hinahatid ng tatay nila papasok."
Napaawang ang labi ko at minata si Mori. Nangulubot ang baba niya sa pagnguso at nangingilid na ang luha. Pati ang kanyang ilong ay namumula na.
Bahagyang hinila ni Echo ang kamay niya bago nag-squat sa harapan nito. He held her face and smiled.
"Ihahatid na kayo lagi ni Papa sa loob ng school niyo. Gusto mo 'yon?"
Tumango si Mori at binalingan ang kambal para dumila. Neri rolled his eyes at her and looked away.
Hinayaan ko na lang na sumama rin si Echo sa loob. Karga niya pa talaga si Mori habang nakasukbit din sa balikat niya ang bag ng dalawa. Tinuturo ni Mori sa kanya kung saan pupunta. Meanwhile, I'm holding Neri's hand behind the two. Hawak niya ang sariling lagayan ng pagkain at dala ko naman ang kay Mori.
May pamilyar na tatlong babaeng estudyante ang lumapit kina Echo. Wala na silang dalang bag at tingin ko ay nasa room na nila iyon.
"Uy, Mori! Sino siya?" tanong ng isa habang nakatingala at sumusunod sa lakad ng mag-ama.
"Papa ko!" Mori told them proudly. "Ihahatid at susunduin niya na kami lagi rito. Hindi lang si Mama!"
"Wow! May Papa na rin kayo! E 'di may isasama ka nang Papa sa Father's Day event natin!"
"Siyempre! Tingnan niyo, mananalo kami sa mga palaro sa susunod! 'Di ba, Papa?"
Narinig ko ang tawa ni Echo. "Aba, siyempre din. Hindi yata ako papatalo sa mga laro. Kaya maghanda na ang mga tatay niyo sa akin."
I scoffed. Kampanteng-kampante ang mokong. But... I'm quite happy for the twin. Noong nakaraan kasi na may Family at Father's Day ay si Kuya Kaius ang uma-attend para sa kanila. Disqualified nga lang agad sila sa mga palaro dahil alam nilang Tito ng kambal si Kuya Kaius at hindi tatay. They don't allow it. Gustong-gusto pa naman sumali roon ng kambal dahil parehong competitive at gustong makakuha ng prizes.
Nakarating na kami sa classroom nila at naroon na rin sa loob ang adviser nilang si Sir Ricky na nag-aayos ng gamit sa desk.
"Good morning, teacher!" maligayang bati ni Mori pagkababa sa kanya ng ama.
Bumitiw na sa hawak ko si Neri at dumiretso na agad sa kanyang puwesto. A boy student went to him and they talked. Sumunod pa rin sa loob si Echo at bumati sa guro na hindi pa nag-aangat ng tingin sa kanila.
"Good mor- ay Papa!" Impit na tumili si Sir Ricky nang dumapo ang mga mata kay Echo. "Ay, Sir! Another tito po kayo ng kambal?"
Napangisi na lang ako. Echo shook his head.
"I'm their father," he corrected while pointing himself. "Pakitandaan na lang ho ang mukhang 'to pagdating ng Father's Day nila. Hindi ho nila ako tito."
Parang mahihimatay na pinaypayan ni Sir Ricky ang kanyang sarili gamit ang kamay. "Ay, sino naman pong makakalimot agad sa mukha niyong 'yan?"
The arrogant father of my twin offsprings just sneered at him. Sinundan niya na ang anak sa puwesto bago inayos ang bag nito.
Mabilis ang lakad ni Sir Ricky sa may pintuan at hinila pa ako palayo roon nang kaunti. Natatawa ko siyang pinagmasdan dahil namumula na ang mukha niya. Nanggigil niyang tinampal ang braso ko.
"Jusko, Aisa! Iyan ang tatay ng mga anak mo? Jusko talaga! Magpapa-sex change na talaga ako!"
Humalakhak ako. "Sir, iyan din ang sinabi mo noong unang nakita mo si Kuya. That was like... two years ago?"
"Wala pa akong budget that time, bakla ka! Ngayon, magkakaroon na!" Tumawa siya. "Kaya humanda ka talaga sa akin kapag nagkaroon ako ng buli!"
"Sir!" Pigil na pigil ang tawa ko sa huli niyang binanggit. "Marinig kayo!"
Buli is a Bolinao word that means vagina. Pangasinense kasi ang madalas na gamit ng mga tao rito at si Sir Ricky pa lang ang kakilala kong taga-Bolinao rin na marunong magsalita at umintindi ng Binobolinao.
"Serious ako, Aisa! Ang papable ng tatay nila. Bakit ngayon mo lang 'yan nilabas? Bruha ka. Madamot ka!" biro niya sabay hila nang bahagya sa buhok ko. "Bakit mo itinago riyan ang mga anak mo! Naku, kung ako lang ang nabuntis niyan, hahabulin ko talaga 'yan para lang panagutan ako, 'no!"
Tinawanan ko lang siya. Naging close kami ni Sir Ricky dahil senior namin siya noong freshman ako sa community college na pinapasukan ko ngayon.
"Sorry, Sir. Pero hinahabol na ako niyan ngayon," biro ko pabalik, natatawa pa rin.
Hindi ko pa nakukuwento sa kanya ang tunay na nangyari sa pagitan namin at hindi rin naman siya gaanong nagtatanong tungkol sa ama ng kambal kahit pa ilang taon na rin kaming naging magkaibigan dito.
Umirap siya at nanggigigil ulit na kinurot naman ako sa braso. "Pero sure ba 'yang araw-araw kong masisilayan 'yan?"
Isang tikhim ang nagpahilaw sa ngisi ko kay Sir Ricky. Napakapit pa siya sa braso ko at sabay naming pinagmasdan si Echo na nakaukit ang iritasyon sa mga mata.
"Magpaalam ka na sa mga anak natin. Ihahatid pa kita. May klase ka rin, 'di ba?"
Ang matalim niyang mata ay bumaba sa braso ko na hawak ni Sir Ricky.
"Ah... 'yong kamay mo ho, Sir. Baka ho puwedeng pakialis sa braso niya."
"Ay, shet, possessive ang papa," mura ni Sir Ricky.
He instantly detached his hand from me like he was burnt by it. My mouth hung open as I watched Echo walked to me. Hinuli niya ang braso ko at hinila ako palapit sa kanya.
Without warning, he cupped my face and lowered his face to gave a soft and swift kiss on my lips. Nanigas ako sa kinatatayuan at nanlalaki ang mga matang tinitigan siya.
He straightened his back and faced the twin's adviser. "Just wanna show off and tell you that she's also my wife. So, Sir... please back off."